スワロフスキー、それは、女性の間ではクリスタルの方が圧倒的に有名かもしれません。
　2012年のある日、協栄産業大阪店さんにてスワロフスキー双眼鏡の展示会があるので行ってみました。新型EL 8x32 SWAROVISIONの方をメインで展示されていました。バードウォッチングにはこの大きさが手頃なんでしょうねぇ。「こんな高い双眼鏡、間違っても買えませんよ。」と言いつつも、新型ELを始め、すべての機種を見せてもらいました。
　新型ELを初めてのぞき込んだ時、「あっ！何じゃこれは？」と、しばし絶句。まさに、高橋製作所のTOA130S望遠鏡を初めて見た時のようなショックがありました。変な色がついておらず、ある意味地味な見え方。しかし、フィールドフラットナーがついて像はとても平坦。「これは、間違いなく少なくとも現時点では世界最高の双眼鏡だ。」一つ前のタイプの光学系と基本同じなのでしょうが、アイレンズが大きくなり、アイリリーフも20mmとなり、めがねをかけたままでもとても覗きやすいのです。たかだかこの差？なのですが、別物のように良くなっています。
 
　最小口径のEL 8x32 SWAROVISIONは、昼間ならば、同じシリーズの口径42mmや口径50mmの口径と比較しても遜色ないほどの見え方をしていました。しかし、あたりが薄暗くなってくると、やはり口径が大きい方が明るさや分解能が増してきます。しかし、ツァイスの口径56mmの双眼鏡を持っているため、少しは機動性のある機種もいいなって思えてきました。また、協栄産業さんには、EL 42 SWAROVISION専用の凝った作りの三脚アダプターが少しだけ残っていたのです。とても使いやすいのですが、コストがかかりすぎるとのことでメーカーが生産を中止したアダプターです。悩んだあげく、8.5×42のものを買いました。勿論、その三脚アダプターも一緒にです。このアダプター、難点がないわけではありません。一端固定するとPD（瞳孔間距離）を調整出来なくなるのです。従って、一人で見る時には、全く問題ないのですが、複数の人にお見せするのには、結構不便です。
 
　ツァイスのビクトリー8×56と比較すると、意外にも？天体の見え味は落ちるような気もします。まあ、口径がだいぶ違いますからねぇ。しかし、周辺までほとんどひずみのない像。これは、すごい。
 
　他社が、設計通りに製造できているかを重視しているのに、スワロフスキーは、実際にアルプス（スイスとか、オーストリアとかですかね？）で野鳥を見て、見え味を確認し、改良しているのだそうです。（確か、そんな話を聞いたような・・・）レンズ素材自体は、日本メーカーのもではないかという話を聞いたこともありますが、（違っていたらごめん臭い。ショット社製だったりして・・・）コーティングの良さなのか、微妙なグラデュエーションが実によく見えます。バードウォッチャーに絶大な人気があるのが分かります。何でも、ここまでの商品を世に送るために、技術者の育成に10年の月日を要したのだそうです。
 
　ところで、ある珍しい野鳥をすぐに見つけられた人に「何故、そんなに簡単に見つけられたのですか？」と質問された人がいました。「だって、スワロスキーですから。」との返答が。あらら、そんなにすごい光学系だったのですねぇ。
 
　繰り返しになりますが、この機種は、中心部も周辺像も最高の見え方をします。しかし、ちょっと変な見え方に感じることも。それは、フィールドフラットナーのせいで、近景が平面のようにベターっとした見え方になることです。それは、まるで、3Dが2Dになったような。
 
　（現在は、同規格の最新商品として、「Swarovski NL PURE 8.x42」が発売されております。「実施界が20％アップ。更に美しくシャープになった視界。」げな。協栄産業さんの販売価格は、税込みで475,200円げな。誰が買えるかー！！）最近の円安で、価格が高騰していますのね。
　更に「EL RANGE 8x42TA」なるEL Range TA（トラッキング・アシスタント）がついたものは、税込 615,780となっております。（協栄産業さんの価格）誰が買えるかー？！2024年10月28日現在
 
注）スワロフスキー社の双眼鏡にも、いろいろな種類があります。しかし、この機種は特別です。見比べてしまったのが運の尽き。この機種だからこそ買ってしまいました。価格もとっても高いのですが、一生物ですよ。と言っても、そんなに余生は長くないとは思いますが。おほほ。